喜姑的眉头瞬间拧成了疙瘩。太后怎会如此突然？前些时日虽也在催促，却从未像今日这般强硬。她眼底闪过一丝惊疑。不由联想到前不久从那男人口中得到的消息。莫不成……慈宁宫的人躬身退下。殿中，只余下主仆二人。喜姑看着自家主子那失魂落魄的模样，心疼得揪紧。她快步上前：“殿下！”“您……要不就选了吧？”话音刚落。祁照月僵硬的脖颈，缓缓侧过。难以置信：“喜姑？连你也……”喜姑猛地摇头：“奴婢不是那个意思！殿下！”她慌忙解释，声音压得极低，凑近了些。“南洲太子，不日便要抵京。”祁照月眉头微蹙，不明所以。喜姑深吸一口气，仿佛下了很大决心。“名为携手平定边蛮……”她顿了顿，声音更低，字字砸在祁照月心上。“暗中可能想与大恒和亲！”“什么？！”祁照月从紫檀木椅上弹了起来！喜姑急道：“太后定是听到了风声这才如此着急！”“想赶在南洲太子抵达之前，将您和小公主的亲事定下……”和亲？祁照月脑子里嗡嗡作响。太后那冰冷决绝的话语，骤然在耳边炸开。——“你逃不过。”——“长安……也逃不过。”“怪不得，”她喃喃自语，声音发颤，“怪不得……”“怪不得母后今日如此逼我……”“殿下，”喜姑声音发颤，“您便……选了吧。”先应付过去，总好过远嫁南洲啊！祁照月猛地抬眼。那眼神，冰冷，带着碎裂的疯狂。“不。”她微微摇头，唇瓣翕动，“我要晏哥哥……”声音执拗。喜姑急了：“殿下！事急从权啊！”“先躲过南洲和亲这一劫，往后的事，咱们再图谋也不迟！”“不行！”祁照月骤然打断，声音尖利起来。她眼中闪过一丝狠戾：“我就是要晏哥哥！”只要那个女人不在了……“只要姓凌的没了！”她几乎是咬着牙说出这个名字。“母后就会允我！皇兄也会允我！”她猛地抓住喜姑的手腕，指甲几乎嵌进皮肉。她双目赤红：“喜姑……”“眼下，我只有你了……只有你能帮我……”她声音破碎，带着哀求。“你帮我……我要她死。”“我要那贱人死！”……镇国公府咚咚咚——一阵急促的小碎步由远及近。“漂亮姐姐！你看！”谢峥小短腿跑得飞快。手里捧着个青瓷碗，也不让丫鬟帮。一路小跑，碗里的水洒了大半，溅湿了他簇新的衣襟。“鱼！鱼鱼！”他献宝似的把碗递到凌曦面前，声音又脆又响。凌曦抬眼。碗里两条小锦鲤，肥嘟嘟的，尾巴甩得正欢。嗯，养得不错。就是……看着有点太肥了。她严重怀疑，之前那两条是撑死的！“峥儿养得真好！”凌曦弯了弯唇角。伸手，揉了揉谢峥毛茸茸的小脑袋。软乎乎的。谢峥得了夸奖，嘿嘿直乐。露出小虎牙。宝贝似的又把他的鱼碗捧回去。哒哒哒，心满意足地跑走了。内室，谢昭昭歪在铺着凉席的贵妃榻上。旁边一个大冰鉴，丝丝冒着白气，驱散着暑意。见弟弟跑远了，赶紧扬声吩咐旁边的丫鬟：“快！”“将门阖上！别放了暑气进来！”说罢，她转过头，对着菱花铜镜。拿着凌曦送的竹节翠玉簪慢悠悠往自己乌黑的发髻上比划。左看看，右看看。嗯。莹润的翠色衬得肌肤胜雪。她唇角翘起，满意至极。拍了拍身边：“别管那皮猴子了。”“来，坐这儿。”凌曦依言走过去。软榻边矮几上，放着个白玉酒壶，旁边是玉盏。里面盛着浅色的液体，香气清甜。是百花酿。凌曦见着无奈道：“你少喝两杯。”“哎呀，放心！”谢昭昭满不在乎地摆摆手，脸上露出惬意的神色。“本郡主千杯不醉！”她端起，小呷了一口，眯起眼，一脸享受。凌曦无奈摇头，目光不经意扫过窗缝。游廊下，几个仆妇和家丁脚步匆匆。手里好像还搬着箱笼器具。像是在准备什么大事。她心下好奇：“府里……可是要办宴？”谢昭昭放下玉杯，脸上的慵懒散去几分。“哪儿啊。”语气随意，眼神却沉了沉。“是我爹跟我哥，不日要回边关了。”“啊？”凌曦微讶。镇国公要回边关，那可不是什么好兆头。她坐直了些，神色也跟着凝重起来：“要……打仗了？”谢昭昭又端起酒杯。这次却没喝，只是看着杯中酒液轻轻晃动。轻轻“嗯”了一声。算是点了头。“南洲太子来访。”“北边那些蛮子，又开始蠢蠢欲动了。”“镇北军前阵子刚调回来休整。”她顿了顿，语气带着理所当然。“我爹，还有我哥，得亲自回去盯着。”凌曦眉心紧紧蹙起。胸口有点闷。无论哪个时代，打仗都不是好事。尸横遍野，流离失所。她来自和平年代，对这两个字眼尤为敏感。谢昭昭瞥见她沉重的脸色，不由“哎”了一声。伸手拍了拍凌曦的手背，力道不轻。“安心啦！”“有我爹在！”“还有咱无敌的镇北军！”她挺了挺胸脯，下巴微扬，骄傲溢于言表。“那些北境蛮子，掀不起什么大浪！”“想踏进我大恒疆土半步？”“门儿都没有！”她说得斩钉截铁。仿佛千军万马，皆在她一言之下灰飞烟灭。凌曦被她的气势感染，稍稍松了口气。却听谢昭昭话锋一转。“不过嘛……”她指尖无意识地摩挲着酒杯。“如今，粮草充裕，国库也算丰盈。”“就是……”她顿了顿，声音压低了些，凑近了些。“缺兵器。”“嗯？”凌曦抬眸，眨了眼，“怎么说？”“大恒铁矿不多，战场上刀箭用得快，耗得多。”“战场上放不开。”谢昭昭叹气，脸上那股飞扬神采淡去不少，“愁啊！”“嗨！”她猛地一拍大腿：“我同你说这些做什么！”又换上那副天不怕地不怕的爽利劲儿。“车到山前必有路，船到桥头自然直。”凌曦想起那两座铁矿山，弯了唇角：“对，总有法子能解决的！”另一头，沈晏被请进了靖远王府。跟着管事穿过抄手游廊，来到正厅。厅内，檀香的气息，幽幽浮动。正上方悬着“海晏河清”的匾额，笔力遒劲。沈晏眸色深沉，如墨不见底。他立在厅中，身姿挺拔如松。锦衣玉带，衬得他面容越发清俊冷肃。他在静候。等那位，经历了无数风云的秦老太君。