凌曦唇角一勾，笑意却不达眼底。“惊蛰，你说这世上哪件事容易？”她纤纤玉指轻叩桌面，发出清脆声响。凌曦的目光扫过惊蛰紧绷的脸：“你自小跟着父兄身后打算盘，拨珠子，容易么？”惊蛰嘴唇翕动，终究没发出声音。凌曦身子微微前倾，语气放缓，却带着不容置疑的压迫感。“你入府为妾，以色侍人，容易么？”惊蛰似是想起了什么，指尖掐进掌心。凌曦轻笑一声，笑声里带着几分无奈。“我啊，只是希望自己有得选罢了。”她缓缓起身，走到窗边，望着窗外摇曳的枝叶，眼神飘忽。“如今公子待我好又如何？”“以色侍人者，能得几时好？”“谁都不知明日会发生什么？”凌曦幽幽叹息，似是自语，又似是在问惊蛰。“色衰而爱弛，这道理，你我这样的人，最是明白不过。”她顿了顿，眼底划过一丝决绝。“可银子不会。”“银子攥在手里，它不会背叛我，不会嫌弃我，更不会离开我。”凌曦垂眸，把玩着手腕上的翡翠镯子，那是上回救了谢峥，秦氏赏的。“若有朝一日，我容颜不再，这院里又添了新人……”她声音低下去，带着几分凄凉，几分自嘲。“至少，手里还握着产业，有些傍身的银钱。”“到时候，我便求一求公子，看在往日情分上，放我回乡。”“总好过在这高墙深院里，孤苦终老。”惊蛰嘴唇微动，想说什么，最终还是什么都没说。她知道凌曦说得没错。句句在理，字字诛心。她想起当初，那人也是这样，千般追，万般求，恨不得把天上的星星都摘下来给她。可后来呢？新人进门，旧人落泪，这戏码，她在罗府看了太多太多。怀了子嗣又如何？主母赐药。她在床上翻来覆去几个时辰，疼得死去活来。孩子没了。她对那人的情……也没了。凌曦见惊蛰神情松动，便缓缓坐回桌边，手轻轻搭在桌沿。“我不求一步登天，只求稳扎稳打慢慢来。”凌曦抬眸，目光灼灼。“趁着公子如今待我好，趁着正房夫人还未进门，趁着……”她故意一顿，没有说完后半句，只是轻轻叹了口气。“你也是苦过来的。”“若你当初有选择，想来也不会沦落到牙行，任人买卖。”惊蛰闻言，贝齿紧咬下唇，眼眶泛红。是啊，若有选择，谁愿意过那种日子？凌曦看着惊蛰，眼神里带着几分怜悯，几分坚定。“我也是见了你之后，才更坚定要走这条路。”她声音不大，却字字清晰。“我不想日后如你一般，被卖进牙行，生死不由己！”每一个字都像一颗石子，重重地砸进惊蛰心里。凌曦身子微微前倾，带着不容置疑力量与她对视。“惊蛰，帮我！也帮帮你自己！”惊蛰深深地吸了一口气，仿佛要把胸腔里所有的浊气都吐出去。她缓缓抬起头，眼眶红得像只兔子，声音却比方才镇定许多。她顿了顿，像是下了极大的决心。“奴婢听凭主子吩咐。”不是姑娘、不是小娘，是主子！凌曦笑了，抬手指了指旁边的绣凳：“坐。”惊蛰一愣，连连摆手：“奴婢不敢，奴婢站着就好。”凌曦笑了，眉眼弯弯，声音里带着几分戏谑。“有什么不敢？眼下屋子里又没旁人。”“若是你我真做出了名堂，这赚的银子里头也有你的一份。”凌曦故意把“银子”两个字咬得很重。惊蛰的呼吸猛地一滞，眼睛微微睁大，像是听到了什么不可思议的事情。银子……也有她的一份？凌曦见她这副模样，"噗"地一声笑了出来。“怎么？你又是出力又是出主意的，我还能让你白干活不成？”她眉眼弯弯：“不但有银子分，而且——”凌曦故意拉长了声调，慢悠悠地从袖中取出一张纸，递给她。惊蛰犹疑地接过。下一瞬，她猛地瞪大了眼睛，瞳孔紧缩，双手不住地颤抖起来，几乎拿不住那张轻飘飘的纸。像是拿着千斤重的东西。她嘴唇嚅嚅，声音都变了调，像是不敢相信自己的眼睛。“这，这是……”喉咙像是被什么堵住了一般。她猛地抬头，死死盯着凌曦，眼神里全是狂喜与不敢置信。良籍！她不是奴了！她不是奴了！巨大的狂喜冲击着惊蛰的大脑，她甚至觉得有些晕眩，身子晃了晃，险些站不稳。多少个午夜梦回，她都渴望着这一张纸。多少次，她都恨自己当初瞎了眼，信了那人的甜言蜜语，自甘为妾，落得如今这步田地。甚至父兄都与她断绝干系……就为了那猪狗不如的东西！如今，如今……“扑通——”惊蛰直挺挺跪下，膝盖砸在地砖上，发出沉闷声响。“咚咚咚——”头磕得那叫一个实在，凌曦甚至能看见青石板上隐隐的红。“你这是做什么？”凌曦吓一跳，忙伸手去扶。“快快起来！”给惊蛰脱籍，本就在计划之中。要让马儿跑，不给草料哪成？惊蛰原先也是平头百姓，只是遇人不淑，才沦为奴婢。与那些生来便是家生子、世代为奴的人不同。鱼若是自小在海中成长，一朝被圈养，会永远惦记着那自由的滋味。想必惊蛰也是一样。她本就想着，惊蛰应下后，顺水推舟把这良籍给她。一来，收买人心。二来，她想做的是幕后掌柜，总有个人要站在明面儿上。有个良籍傍身，惊蛰在外头行走也是方便。凌曦料到惊蛰会感激，却没想到她反应这般大。惊蛰却不顾凌曦的阻拦，硬生生磕了八九个响头这才停下。银钱对惊蛰来说虽重要，却也不是顶顶重要。她可是商女出身！那些白花花的银子，是摸过看过的拥有过的。她打小就跟各色人精打交道，后来又被抬进罗府那种地方……这迎来送往，勾心斗角的事儿，她见太多了！如何笼络人心，如何稳住人心，这里头弯弯绕绕，她门儿清！若是凌曦等产业稳固，一切板上钉钉，再拿出这良籍——那她只会觉得是自己应得，不过是锦上添花的一种奖赏。可如今呢？八字还没一撇！凌曦就把这张纸，这天大恩情，交到她手里！这是什么？这分明是万般信任！“主子……”惊蛰声音发颤，眼眶瞬间就红了。她死死攥着那张薄薄纸，指尖泛白，手背青筋都爆出来。“主子大恩，惊蛰无以为报！”说罢又要磕头。凌曦眼疾手快，一把拽住她胳膊。“怎么动不动就磕，我这儿可不兴这个！”凌曦嗔怪，语气却带着暖意。“往后，你我同心，还愁大事不成？”“恩！”惊蛰吸了吸鼻子，重重点头。“什么同心？什么事不成？”低沉清冽的嗓音，突兀地从门外传来，像一盆冷水，兜头浇下。凌曦心头一跳，这声音……是沈晏！他怎么来了？还偏偏这个时候！惊蛰也吓了一跳，手一抖，那张良籍差点掉到地上。